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Sobre los artistas. Vol.1

John Berger

Barcelona, Gustavo Gili, 2017

328 páginas

Sobre los artistas. Vol.2

John Berger

Barcelona, Gustavo Gili, 2018

326 páginas

Originalmente publicada en un solo volumen, la edición española prefirió dividir en dos esta selección de escritos de John Berger sobre diversos artistas de todas las épocas, editados ahora por Tom Overton.  Uno de los intelectuales más trascendentes del siglo XX, sus escritos del primer volumen abarcan desde las pinturas en las cuevas de Chauvet hasta Cézanne. El segundo tomo sigue el orden cronológico: desde Monet y van Gogh hasta artistas contemporáneos menos rutilantes, para terminar con la palestina Randa Mdah.

Lejos de atarse a un esquema, los suyos son modos de ver contemporáneos y sugerencias para observar la obra de arte. Berger despliega una amplia variedad de abordajes: el diálogo frente a Mantegna; el intercambio epistolar con su hija Katya para referirse Tiziano o a Mark Rothko;  el ensayo –es notable el que dedica a analizar las cuatro vírgenes de Giovanni Bellini y, a través del análisis de cada una de ellas, mostrar el pasaje del medioevo al Renacimiento. O el estudio de su favorito Caravaggio y el uso del claroscuro para ilustrar los bajos fondos.

Incluso en los ensayos su enfoque es variado:  al referirse a Velázquez, se extiende a toda la pintura española y aun, al paisaje y espíritu de España. O el ensayo dedicado a Goya le da oportunidad para escribir una obra de teatro. No todos son laudatorios: la escultura de Henry Moore le despierta las peores críticas. Con mucho de autobiografía, cada artista y sus obras elegidas conmueven su sensibilidad personal y le sugieren también reflexiones sobre temas que los trascienden: la realidad del mundo contemporáneo y las circunstancias que lo aquejan en el momento en que Berger está escribiendo. Así, acompaña sus observaciones sobre la obra de Mdah de reflexiones sobre la masacre y represión en la franja de Gaza. Cada pintor provoca sus reflexiones filosóficas, y su análisis sobre la luz, el espacio y el color constituye una summa, un tratado sobre la pintura.

Josefina Sartora
(Nota publicada en Le Monde Diplomatique Nº 242 agosto 2019)